Σπήλιος Ζαχαρόπουλος: Ο πρώτος από τους «33» της σάλας!!!

O Σπήλιος Ζαχαρόπουλος, ο χαρισματικός δρομέας εκ Μεσσηνίας (γέννηση 2 Φεβ 1950 – Σιδηρόκαστρο) τέτοιες ημέρες πριν από 49 έτη στη Grenoble φώναξε «αυλαία και πάμε…». Εκεί στην Ολυμπιακή πόλη στους πρόποδες των Άλπεων κατέκτησε τη 2^η θέση στον αγώνα των 1500μ του 3^ου ΕΠΑ κλειστού στίβου με επίδοση 3:46.08.

Έτσι μαζί με τον Βασίλη Παπαγεωργόπουλο (3^ος στα 50μ) άνοιξε το…λογαριασμό των γαλανόλευκων επιτυχιών στον Ευρωπαϊκό αγωνιστικό θεσμό. Από τότε οι πρωταθλητές μας «περπατούν σε μια ευθεία φωτεινή…», δηλαδή στρώνουν ένα δρόμο μεταλλίων: 33 συνολικά, 6 χρυσά+15 ασημένια+12 χάλκινα. Ήταν απόγευμα Κυριακής 12 Μαρτίου 1972.

Η σάλα «Pierre Mendes» ολοκληρώθηκε εντός του 1967. Φιλοξένησε τον ανταγωνισμό του καλλιτεχνικού πατινάζ και αγώνες χόκεϊ των ΧΟΑ του 1968. Η προσαρμογή της ως κλειστός στίβος επέτρεψε περιφέρεια μόλις 180μ. Περισσότεροι από 5χιλ θεατές παρακολουθούσαν τα αθλητικά δρώμενα της τελευταίας ημέρας. Ανάμεσά τους ξεχώριζαν δεκάδες εκδηλωτικοί Έλληνες, φοιτητές και μετανάστες… Ο Σπήλιος διάλεξε από την εκκίνηση να γευθεί τον «αέρα» της κορυφής. Γρήγορα διαπίστωσε ότι ο ρυθμός τον ευνοεί. Έτρεξε στη συνέχεια οικονομικά πάντα στην εσωτερική! Απείλησε στις δυο στροφές (360μ) πριν από το τέρμα τον νικητή τον περίφημο Γάλλο Jacky Boxberger και μηδένισε τις φιλοδοξίες του Γερμανού Jurgen May για κάτι καλύτερο… Το αποτέλεσμα:

1. Jacques Boxberger FRA 3:45.66
2. Σπήλιος Ζαχαρόπουλος GRE 3:46.08
3. Jurgen May FRG 3:46.42
4. Juan Borraz ESP 3:47.16
5. Bram Wassenaar NED 3:47.61
6. Jan Prasek POL 3:47.74
7. Victor Semyashkin URS 3:47.76
8. Herman Mignon BEL 3:50.73

Ο πρωταθλητής μας ερχόταν με … φόρα! Είκοσι ημέρες πριν είχε θριαμβεύσει στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα φοιτητών στη Σόφια.  Κατέκτησε την πρωτιά ύστερα από ένα εντυπωσιακό τερματισμό σε 3:48.3. Ακολούθησαν με μειονέκτημα μόλις ένα και δύο δέκατα αντίστοιχα ο Σοβιετικός Mikhail Ulimov και ο Γάλλος Jean Louis Benoit. Εκείνη η χρονιά αποδείχθηκε η καλύτερη του… Τρίτωσαν οι διεθνείς επιτυχίες με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στους Βαλκανικούς αγώνες της Σμύρνης. Η αθλητική πορεία του βέβαια σημαδεύτηκε από αυτές… Κινήθηκε ανάλογα στη συνέχεια. Ας την δούμε καλύτερα στον πίνακα που ακολουθεί –  Ο Σπήλιος με αριθμούς:

Ατομικές επιδόσεις –

800μ      1:48.0    Νέο Φάληρο      28/6/1972

1500μ    3:40.2    Νέο Φάληρο      27/6/1972

2000μ    5:09.8    Νέο Φάληρο      3/8/1973

5000μ    13:48.7  Bratislava          3/6/1976

3000μ  φε: 8:39.6   Νέο Φάληρο    28/6/1975

1500μ    3:46.08  Grenoble          12/3/1972

3000μ    8:00.8    Warszawa         8/2/1976

Πρωταθλητής Ελλάδας – 9 φορές

1500μ:   1970   3:48.9  Νέο Φάληρο    1971   3:48.6    Καβάλα

1972       3:47.7    Νέο Φάληρο      1978       3:49.60 Νέο Φάληρο

5000μ:   1972       14:22.2  Νέο Φάληρο      1976  14:37.4  Νέο Φάληρο

1978     14:42.5  Νέο Φάληρο     1979    14:01.0  Θεσσαλονίκη

3000μ φε: 1974 9:03.4    Νέο Φάληρο

ΕΠΑ κλειστού –

1971       Sofia      1500μ    3:53.3    5^ος προκρ

1972       Grenoble   1500μ   3:46.08  2^ος

1976       Munich 3000μ    8:05.2    7^ος

FISU κλειστού –

1972       Sofia      1500μ    1ος         3:48.3

Βαλκανικοί αγώνες –

1972       Σμύρνη 1500μ    3:40.9    3^ος/5000μ 14:02.2       2^ος

1973       Νέο Φάληρο      1500μ    3:45.8    3^ος/5000μ      14:15.2  3^ος

1977       Αncara  14:15.9  3^ος

Μεσογειακοί αγώνες –

1975       Αlgiers  1500μ    3:44.7    4^ος

Ολυμπιακοί αγώνες –

1972 Μunich      3:43.83 2^ος προκρ/3:43.47 8^ος ημιτελικός

1976   Μontreal  3:45.12  8^ος προκρ

Βελτίωσε 7 φορές τις εθνικές επιδόσεις των 800μ (2), των 1500μ (3) και των 5000μ (2).

Ο Σπήλιος αξιοποιούσε ως κύρια προσόντα τη χαλαρή κινησιογραμμή και την μεγάλη άνεση επιτάχυνσης. Διακρίθηκε για την σταθερότητά του… Ένα δείγμα της με επιδόσεις του ανά έτος εδώ: 1972 – 3:40.2, 1973 – 3:40.5, 1974 – 3:41.7,  1976 – 3:40.92, κοκ. Αγωνιζόταν πάντα για τον «Παναθηναϊκός» ΑΟ. «Κρέμασε» νωρίς τα σπάικς γιατί αφοσιώθηκε στην προπονητική προς το τέλος δεκαετίας ’70. Ήταν περιζήτητος!!! Εκεί στο «πέταλο» του Παναθηναϊκού σταδίου η ομάδα του διακρινόταν εύκολα για το πλήθος της. Πέρασε από τα χέρια του η πλειοψηφία των πρωταθλητών της 20ετίας που ακολούθησε… Υπηρέτησε το στίβο και γενικά τον αθλητισμό από πολλά πόστα: ομοσπονδιακός ή εθνικός προπονητής, γυμναστής ομάδων ΠΑΕ, πρόεδρος σε φορείς, δ/ντής στη ΓΓΑ, κ.α. Σήμερα ως συνταξιούχος ΚΦΑ χαίρεται με τη σύζυγό του τα παιδιά τους, τη Λήδα,τον Ερμή και τον Ίωνα.  Ευρίσκεται εντός «χώρου» απλά δεν γυμνάζει αθλητές. Επιμελείται την προετοιμασία μελών της δρομικής κοινότητας. Ομάδα ικανή… Παλιότερα ανήκαν σε αυτή ο Γιώργος Νταλάρας, η Άλκηστις Πρωτοψάλτη, ο Γιάννης Κούτρας, κ.α. Τους επώνυμους πλέον εκπροσωπούν η Ζωή Κωνσταντοπούλου και ο Μπάμπης Τσέρτος. Παράλληλα καταδεικνύει μια προϋπάρχουσα κλίση, την καλλιτεχνική. Εισήλθε σεμνά και αργά στη στιχουργία…

Ηρακλής Αθανασόπουλος